Breve Historia

La primera presencia española armada en el territorio de la futura Alcaldía mayor de León data del 2 de febrero de 1530, en que Nuño de Guzmán y sus aliados tarascos vadearon el Lerma por Conguripo, llamándolo río "de Nuestra Señora".
Su colonización agrícola y ganadera se inició a partir del año 1546, con estancias concedidas por el Gobernador de Nueva Galicia, Vázquez de Coronado a los españoles Rodrigo de Vázquez y Juan de Jasso. Los chichimecas al verse invadidos mantuvieron un estado de guerra contra los españoles. Éstos, ante esta situación, solicitaron a las autoridades virreinales la fundación de un poblado mayor para tener una mejor protección.

Es así como Juan Bautista de Orozco fundó la villa de León el 20 de enero de 1576, realizando el trazo de la misma e instalando su primer ayuntamiento, cumplimentando la orden del Virrey Martín Enríquez de Almanza del día 12 de diciembre de 1575, que en el Valle de Nuestra Señora se fundara, con el nombre de León, lugar de origen del Virrey, un asentamiento.

A los indígenas se les agrupó en dos comunidades cercanas a la entonces villa, otomíes en la de San Miguel, purépechas, mexicas y chichimecas pacíficos en la del Coecillo. Las que con el tiempo llegaron a ser reconocidos como pueblos.

En el año de 1580 León es elevado a la categoría de Alcaldía Mayor, asignándosele a su jurisdicción un amplio territorio, desde la sierra de Comanja al río Lerma. Lo que comprendía además del la extensión del municipio actual, los ahora municipios vecinos de San Francisco del Rincón, Purísima de Bustos (Purísima Concepción), Cd. Manuel Doblado (San Pedro Piedra Gorda), Huanímaro, Abasolo, Cuerámaro y Pénjamo. El límite occidental de la alcaldía mayor leonesa era el lindero de los reinos de la Nueva España y el de la Nueva Galicia.

En 1787, la antigua alcaldía mayor de León queda como subdelegación dependiente de la Intendencia de Guanajuato. Los pobladores de la villa de León durante la colonia sufrieron pestes (1643), sequías (1712-1714) y hambrunas (1714, 1786), e inundaciones periódicas.

En junio de 1830 se elevó al rango de ciudad con el nombre oficial de León de los Aldama. Durante el proceso del movimiento de Independencia, sufrió en el aspecto económico, social y político. Al abandonarse las minas de Guanajuato con motivo de la guerra, muchos trabajadores se establecieron en León. La agricultura fue la principal actividad económica hasta el siglo XVIII, cuando la artesanía y la fabricación de calzado empezaron a competir con ella.

Los años de la post-revolución fueron de prosperidad y progreso material, así como de crecimiento demográfico. El desarrollo económico quedó de manifiesto en la extraordinaria exposición industrial, agrícola y ganadera de 1923.

LEÓN EN LA ACTUALIDAD.

Actualmente en sus calles contrastan los añejos edificios de la época colonial con la moderna arquitectura y amplias avenidas que configuran la imagen de una ciudad en continuo progreso.

La ciudad de León es conocida como la capital mundial del calzado debido a que aquí se encuentran concentradas un gran número de fábricas que producen zapatos y artículos de piel de excelente calidad cuya fama ha rebasado las fronteras del país.

León cuenta con modernas carreteras y un aeropuerto internacional que lo comunica fácilmente con las principales ciudades del país y del extranjero;cuenta también con el Poliforum León, que es el recinto mas moderno del país para organizar congresos y exposiciones,con instalaciones de primer nivel. Estos elementos han impulsado el turismo de negocios y convenciones, garantizando un soporte profesional en servicios y tecnología.

La ciudad de León se encuentra cerca de 6 estados de la república que representan un mercado potencial cercano a los 30 millones de personas aproximadamente.

 

Puntos de interés

La ciudad de León tiene varios puntos turísticos repartidos principalmente en la zona centro. Comenzando por la plaza principal, donde se puede apreciar los jardines municipales, palacio municipal con fachadas coloniales, a un costado se encuentra la fuente de los leones, a escasos cincuenta metros se encuentra la catedral municipal, donde imparte misa el Arzobispo Metropolitano de León, José Guadalupe Martín Rábago. Dentro de la catedral se puede observar su influencia colonial con toques barrocos. En un pasaje entre la catedral y la plaza de la fuente de los Leones se puede observar dentro de una zapatería una pared rústica la cual formó parte de la muralla externa de la ciudad durante su fundación.

En la zona centro de León, hay gran cantidad de templos cátolicos (alrededor de 20) de diversos estilos desde lo barroco hasta lo gótico. Algunos de los templos más importantes en la zona son: La Catedral, El santuario de la Virgen de Guadalupe(ubicado sobre la calle Florencio Antillón), el Inmaculado Corazón de María (de influencia Neo-Románica), Nuestra Señora de los Angeles y El templo Expiatorio. Este último de estilo gótico, lleva más de 50 años en construcción, contiene rosetones de gran calidad, pero quizá lo más llamativo de este templo son las catacumbas ubicadas debajo del templo, las cuales son muy visitadas por los turistas.

Muy cerca del templo Expiatorio se encuentra la Calzada de los Héroes con su inconfundible arco con el León de Bronce en la cima, este arco marcaba en la década de los 30's el límite de la ciudad, pero ahora debido al gran crecimiento de la cuidad ha quedado integrada a la zona centro de la misma.

Saliendo de esta zona centro, hacia el este se encuentra el Parque Explora. El parque es visitado por sus diversas salas interactivas que van desde el cuerpo humano, hasta el espacio, o el agua. Este parque es excelente para niños, ya que una de las reglas principales es tocar. El Parque Explora cuenta con una de las pantallas IMAX más grandes de América en la cual diariamente se proyectan películas de gran calidad.

La feria Estatal de León se lleva a cabo durante el mes de Enero y los primeros días de Febrero de cada año. Por su relevancia comercial y turística, la feria de la ciudad se ha convertido en ícono del progreso y gran crecimiento de León y del estado de Guanajuato. La feria, la más segura y una de las más grandes de México, ofrece a sus más de 1 millón de visitantes muestras artesanales, gastronómicas, ganaderas y comerciales, además de diversión para toda la familia: desde juegos mecánicos hasta espectáculos de delfines, payasos y juegos pirotécnicos.

En la ciudad de León existen varios centro comerciales, los cuales son puntos de reunion de varias ciudades aledañas a León, los más importantes son la Plaza Mayor ubicada al Norte, cercana al Boulevard Campestre donde se ubican los principales centro nocturnos y restaurantes. Otro centro comercial es Centro Max, al este de la ciudad en la Salida a Silao.

La principal atracción de León es quizá su historia como capital del Calzado, existen muchas fabricas pequeñas, medianas y grandes de calzado, que además producen para varias marcas internacionales. Los artículos de Piel y calzado se pueden encontrar dispersos en toda la ciudad, sin embargo, se encuentran concentrados en mayor número en la zona de la central camionera (cerca de las instalaciones de la feria), en esta zona se puede conseguir zapatos, cintos, llaveros, entre otras cosas.

León cuenta además de lo anterior con un parque zoológico ubicado en el noreste de la ciudad, cuenta con gran cantidad de jardines, y sobre todo animales de todos los puntos del planeta, camellos, osos polares, gorilas, leones, elefantes, entre otras. Lo más recomendable para visitar la ciudad de León es visitar la zona peatonal frente al palacio de gobierno en la plaza principal donde se encuentra un quiosco informativo con diversos artículos entre mapas, souvenirs, además de varior consejos para poder hacer de su visita a León lo más placentera posible.

En Octubre del 2006, fue parcialmente inaugurado el Centro Cultural Guanajuato (Anteriormente se conocía con el nombre tentativo de Centro Cultural Poliforum) este centro cultural cuenta actualmente con una biblioteca, museo, escuela de artes y próximamente albergará el primer teatro en México cuya acústica es ideal para ópera. El Centro Cultural Guanajuato se ubica en las antiguas instalaciones de la escuela Instituto Lux, A.C. el cual fue demolido para la creación de este centro, se encuentra a un costado del museo del calzado y el estadio Nou Camp.